在鸟类中，水鸟是指在湿地栖息或活动的鸟类，其中游禽和涉禽都是水鸟。它们通常具有长长的鸟喙和鸟腿，便于捕捉鱼类。而在热带中，有一种奇特的水鸟，它的颈特别细长，犹如蛇一样，尤其在游泳时，几乎全身潜入水中，只露出头部和颈露在水面外，更像一条水蛇。这种水鸟就是——蛇鹈。

一、蛇鹈的种群

蛇鹈是热带内陆的一种水鸟，常在热带至温暖地区的湖泊和河流边活动。其栖息地分布广泛，美洲、非洲、亚洲南部和大洋洲都有其身影。各大洲的蛇鹈各有特色，外形上也有一定的差别，如美洲的蛇鹈、非洲的红蛇鹈、亚洲南部的黑腹蛇鹈和大洋洲的澳洲蛇鹈等。

二、蛇鹈是一种像蛇的水鸟

蛇鹈体长约90厘米，颈部特别细长。当它们在水面活动时，只露出头部和颈部，其他部分几乎隐藏在水中，远远看上去就像一条蛇。这种细长的脖子不仅像蛇，还具有特殊作用，那就是有利于它捕捉鱼类。蛇鹈的脖子伸缩自如，十分灵活，当发现猎物后，瞬间发射出去，有利于打猎物措手不及。

三、蛇鹈的食谱

水鸟通常是以鱼类为主食的动物，蛇鹈也不例外。鱼类、虾类、水生昆虫、近水活动的小动物等都在其食谱上。蛇鹈具有很强的捕鱼能力，其长长的颈部和尖尖的长嘴就像鱼叉一样，利嘴可以穿透鱼的身体。这些鸟喙像带锯齿一样，轻松自如地在水里叉鱼吃，被叉住的鱼难于挣脱蛇鹈的利喙。

蛇鹈善于潜水，也能潜水追捕鱼类等，还具有一定飞翔能力，但飞翔能力比不上潜水能力。蛇鹈常常在水面游泳活动，只有到了晚上，为了安全才飞到高树上栖息。

蛇鹈具有像蛇一样的长脖子，游泳起来就像一条水蛇，是一种非常奇特的水鸟。但由于栖息地的减少，蛇鹈种群也受到威胁，已列入低危物种名单中。它们需要栖息地，需要保护。

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